Harry Potter est le nom générique d'une série littéraire écrite par l'écrivain Joanne Kathleen Rowling. Elle raconte à travers sept tomes l'histoire d'un apprenti sorcier appelé Harry James Potter. Chaque tome correspond à une année scolaire et le dernier pourrait sortir à la mi-2007 : cependant, à ce jour, aucune date de sortie n'a été donnée.
La série de livres Harry Potter, écrite à l'origine en langue anglaise, est traduite en français par Jean-François Ménard. Ce sont les noms issus de cette traduction qui sont utilisés dans cet article, et dans les articles connexes. Les illustrations des couvertures francophones sont de Jean-Claude Götting.
L'univers de Harry Potter
L'histoire
Le commencement
Harry Potter est apprenti sorcier au collège Poudlard (version originale : Hogwarts). Ses parents, Lily Evans et James Potter, ont été tués par Lord Voldemort, un puissant mage noir, qui s'en prendra ensuite à Harry, alors âgé d'un an. Mais le sort qu'il lance à Harry se retourne contre lui et l'anéantit. Protégé de la mort par ses Horcruxes, il est réduit à une forme encore plus fragile que celle d'un fantôme mais il est toujours vivant. Harry garde de cet événement une cicatrice en forme d'éclair sur le front.
Après son accident, et malgré sa disparition, Voldemort reste le sorcier le plus redouté, au point qu'il n'est jamais nommé par la communauté magique. Les sorciers l'appellent Vous-savez-qui ou bien Celui-dont-on-ne-doit-pas-prononcer-le-nom. Le pronom "Il" ou "Lui" lui est automatiquement dédié s'il n'est pas attaché à une personne mentionnée dans une conversation. Exemple: "Tu veux dire ... Lui ?".
L'attente
Orphelin, Harry est placé chez son oncle et sa tante, les Dursley — des moldus (version originale : muggles), c'est-à-dire des non-sorciers —, qui lui mènent la vie dure, lui cachent ses origines et ses talents de sorcier. Il est persécuté par son cousin, Dudley auquel ses parents passent absolument tous ses caprices.
À l'occasion de son onzième anniversaire, Harry reçoit une lettre l'invitant à se présenter à la rentrée des classes à l'école de Poudlard, école de sorciers et de sorcellerie. Son oncle, qui ne veut pas qu'Harry découvre ses origines, tente par tous les moyens de l'empêcher de s'y rendre mais avec l'aide de Rubéus Hagrid, envoyé par Dumbledore, directeur de Poudlard, Harry parvient finalement à monter à bord du Poudlard express qui lui permettra d'atteindre Poudlard. À l'école de Poudlard, Harry se fait deux amis inséparables : Ron Weasley et Hermione Granger, qui l'accompagnent dans ses aventures. Ensemble ils combattent Lord Voldemort.
La publication
Le récit se poursuit sur sept volumes, sous la forme d'une quête initiatique, chaque tome (un par année passée à l'école) apportant son lot de révélations sur le passé d'Harry. Le lecteur découvre ainsi toute une galerie de personnages de l'enfance à l'âge adulte.
L'auteur a récemment laissé entendre que deux personnages principaux mourraient dans le septième tome. Rien ne permet cependant de savoir de qui il s'agit.
J.K. Rowling a révélé le 21 décembre 2006 le nom du septième et dernier livre : en anglais "Harry Potter and the Deathly Hallows". Le titre français officiel n'a toujours pas été publié par Gallimard.